液压启闭机经过活塞在液压油缸内做轴向往复运动，然后带动连杆和闸口做直线运动，来完成敞开、封闭意图水利机械设备，其作业原理如下。

  一般由液压体系和液压缸组成，液压体系包含动力设备、操控调理设备、辅佐设备等，其作业原理为动力设备（一般为液压泵）将机械能转化为液压能，再经过操控体系及辅佐设备操控调理活塞杆在液压缸（液压缸是液压传动中的履行元件，把液压油的液压能转化为机械）内的轴向往复运动，在经过带动连接在活塞上的连杆和闸口做相应的运动，以此来完成闸口的启闭。

  液压泵一般都会选用容积式泵，如叶片泵和柱塞泵。叶片泵和柱塞泵有结构严密相连，工作平稳，噪音较小，惯例运用的寿命长等长处。柱塞泵尽管费用较高，但可以取得高压、大流量，且流量可调。近年来国内液压启闭机一般选用中高压，所以大多数选用柱塞泵。别的，因其重要性，液压启闭机的液压体系一般设置两套液压泵，互为备用。