石龙坝水电站是中国第一座水电站，位于云南省昆明市西山区海口街道螳螂川上游，于1912年5月建成发电，期间经过多次改扩建，到2024年已过百年，虽历经风雨但仍在继续发电，被誉为“活着的文物和工业遗产”。
以前对石龙坝水电站有所耳闻，但了解的不多，更没有实地参观过。11月下旬的一个中午在昆明市海口森林公园逛了一圈后发现时间还早，便打开地图寻找周边的景点，看到了石龙坝水电站就在附近，于是便驱车前往参观。
在大门口登记后，顺利的进入厂区，看到了影壁上书写的几个大字——“中国第一座水电站石龙坝”，这几个字彰显了石龙坝水电站的历史地位。
在游客中心领取了参观贴标后顺着参观路线来到了第一车间旁，一股古朴的民国风建筑映入眼帘，车间外墙墙壁上有关于石龙坝水电站和第一车间的介绍，从介绍中看到了石龙坝水电站的建设背景和建设过程，一股敬佩之意和自豪感油然而生。通过窗户看到车间中那台一百多岁高龄的德国西门子水利发电机依然在工作，百年前它是站在金字塔尖的高端科技，百年后它是活化石般的传奇古董。深灰的外表，细微的转动，传递出百年荣耀之声。
从第一车间西南侧后门往东南走一百米就能够正常的看到和小道平行的引水渠，最早修建的引水渠为滚龙坝至第一车间的这一段，全长1478米，1908年动工，1912年竣工。此后经过多次改扩建，引水渠不断扩宽加长，先后串联起四个发电车间。
滚龙坝拦河坝与第一车间在1908年同步开工建设，大坝长55米，高5米，设闸墩17座、闸孔16个。2006年由国务院列为重点文物保护设施，现装有3道进水闸，10道排洪闸，1道农用闸。滚龙坝是中国第一座水电站大坝，一百多年来肩负着引水发电、防洪抗旱、灌溉农田的使命。
水电博物馆展厅是一座土木结构的传统三进四合院，展厅建筑面积393平方米。展厅共分为六个小展厅，以历史为主线，用文字、图片、实物等形式展示石龙坝水电站诞生的背景、创业与发展之路等等。
电是现代文明的标志，因此石龙坝水电站在近现代都有着重大的作用和意义。它开辟了中国开发利用清洁能源的先河；翻开了云南现代工业的首页；是中国最早进行全球招投标的股份制企业之一；是云南省第一家民族工业公司；是中国人民引进外国先进的技术和设备，自主开发利用水能资源的创举；培育了中国最早的电业产业工人队伍，建立形成了一整套行之有效的电力建设、生产管理制度。
鉴于此，通过参观展厅及查阅官方发布的介绍资料，特别对石龙坝水电站百年发展史进行详细整理，如下：
中法战争后，法国在掠取滇越铁路的筑路权后，又将侵略目光投向滇池出水口螳螂川的水能资源。1908年，法国以滇越铁路通车需要用电为由，向清政府要求准许其在石龙坝兴建水电站。清政府迫于国民反帝爱国运动日益炽烈的压力，拒绝了法国的要求。时任云南省劝业道道台的刘永祚（字岑舫）主张自办电站，得到了云贵总督李经羲的支持。然而，资金筹集成为一大难题，刘岑舫与云南商会总理王鸿图（字筱斋）进行了多次磋商。为了不让办电权外落，王鸿图出面领衔办电，以商界为主自办电站，并成立“商办云南耀龙电灯股份有限公司”负责集资办电各项事宜。
1910年2月13日，耀龙电灯公司于昆明翠湖升平坡王鸿图府邸挂牌成立，负责建厂发电的一切事宜，王鸿图任董事长。董事会成员有董润章、刘诚和、袁嘉猷、施焕明、吴清源、李瀚、曹济川、左曰礼（左益轩）、李楷、陈天骏、雷巽坤、吕兴周、杨钧、王廉、熊灿文、裴长清、付谦、李祖培等十九位云南各界知名人士，先后实收入商股8856股，每股银圆10元，共收入商股花银88,560元。股东大会明白准确地提出“本公司股东无论官绅商，凡入股者均一律以股东看待，不分畛域”。按照章程，董事“均尽义务不支薪水”。当天召开的第一次董事会明确了电站的商办性质，再集股本银元250,000元。通过两次招股集资，共筹集到了银元338,560元。这是云南省民间资本以股份制形式组成的第一家民族工业公司，“敢为人先”地拉开了云南自办电站的序幕。
公司董事会向云南劝业道呈文，请准在石龙坝兴建水电站，并着手筹备建厂发电的一应事宜。刘岑舫接到王鸿图等的呈文后，批复“农工商部注册给照”，并将此案转呈云贵总督李经羲。李经羲当即批复同意，并呈文明确二十五年内不许外国人来滇办电的规定。
耀龙电灯公司虽然招募了官股，但商家有自主经营权，“始定官家只认维持保护之责，办事概归商家主持”，规定公司股票可以转售，但只能售给中国人，“倘有违背，本公司概不承认，并即将股票注销作废”。耀龙电灯公司通过广贴告示，历时半月，向商户民众集资招股共134,080元，合股本13,408股。为建厂发电各项事宜顺顺利利地进行提供足够的资金保障，王鸿图又以个人名义并由商会副总理陈德谦担保，向滇蜀腾越铁路公司借款银圆40余万元，保证了建设电站的资金投入。
1910年2月，电站开工在即，王鸿图因需去南京处理事务，临行前委托陈柄熙担任董事长。陈柄熙于5月召开董事会，根据组织办法，推举左益轩为总经理，施云卿为协理，驻石龙坝负责一切工程建设，左益轩成为石龙坝水电站的第一任总经理。
开工前夕，耀龙电灯公司董事会成员对国外的发电机和发电技术进行了考察和了解，董事会决定向世界具有先进发电技术的国家进行招标采购。鉴于英、法帝国主义肆意掠夺云南的行为，董事会都同意将英、法排除在合作招标之外。经过比选，决定与美国和德国洋行谈判，最终选择了德国礼和洋行代理的西门子公司。由礼和洋行向西门子公司订购发电机，并聘请德方技术人员负责工程勘测、设计、建筑、安装。
1910年6月2日，左益轩陪同德国水机工程师毛士地亚和电气工程师麦华德对石龙坝周边地形、螳螂川水流和水势进行实地勘察，将具有“实海口下游当之关键”的九子母山下的岩石河床选定为建设拦河坝的最佳位置，勘定水电站的拦河坝、引水渠、发电机房位置，并形成土木工程设计的具体方案。根据电站勘定的范围，耀龙电灯公司在石龙坝小海口村购置土地，除了电站所需机房外，还需建盖办公楼、专家别墅楼、职工住宿等配套设施。
因工程庞大，耀龙电灯公司向省内外发布招募工匠的消息。来自江苏、浙江、广东、广西、四川、湖南、江西、天津等省和云南各地的能工巧匠纷纷赶来应试。经过严格挑选，招收了泥匠、木匠、石匠等1000余人。
1910年8月21日，商办耀龙电灯股份有限公司石龙坝水电站建设工程正式开工建设。建设工程主要为滚龙坝、电站引水渠（1478米）、发电车间（即后来的第一车间）和相应的建设配套。安装工程主要为发电机（两台德国西门子公司制造的240千瓦水轮发电机）、水轮机（一台德国海登海姆伏依特公司制造的水轮机）、输变电设备等。
施工的同时，耀龙电灯公司向德国西门子公司购买的水轮机、发电机、发电附属设备、电灯、电线、保险丝、筑坝用水泥等陆续由德国用轮船运抵越南海防，后经由滇越铁路运抵昆明。当时从昆明到石龙坝无任何道路，运输十分困难。运输队伍分别采取了河道、滇池水运和滚木陆运等方式，历时七个月才将机器设备运抵石龙坝工地，其中平地哨至石龙坝仅7公里，足足挪行了一个半月。
1911年，辛亥革命爆发，云南随即爆发“重九起义”。电站建设经历短暂停工，后按原计划进行建设。
1912年5月28日，经过各方努力，历时1年零9个月，耗资银圆50余万元的石龙坝水电站工程完工并正式发电。此后，通过23千伏电压输电线公里外的昆明城区送电，至昆明小西门水塘子变电站后降为3300伏，再分送至城区的变压器,再降为110伏供用户照明。这是当时中国线路最长、电压等级最高的输电线路。石龙坝水电站的建成发电揭开了中国水电发展的序幕，标志着昆明近代工业公司的诞生。
石龙坝水电站建成发电后，虽然昆明城内已经通电，但“社会风气锢蔽，用电者甚少”，耀龙电灯公司售电遇阻，连续亏损。公司总理左益轩组织人员敲锣打鼓上街卖电，宣传用电好处,进行促销，承诺：由企业无偿供给灯胆、灯头、花线，点灯试用一月，如意之后再按常灯计费。这是云南历史上的首次现代商业营销活动。经历了连续四年的亏损后，在1916年随着用电户的增加，水电站终于有了收益，年底耀龙电灯公司实现扭亏为盈，开始慢慢地偿还债务。
1918年，云南第一座自来水厂在翠湖诞生，电影院、造币厂、碾米厂、五金厂、兵工厂等也相继出现，继而出现了用电高峰，同时云南第一批产业工人也因为产能提升、工厂不断新增应运而生。随着用电户数的增加，电力供给逐渐不能够满足昆明城的用电需求。石龙坝水电站启动扩建，以满足昆明各行各业的用电需求。
1923年，石龙坝水电站第一次扩建。在第一发电车间西北坡下动工修建第二发电车间，利用第一车间的尾水进行发电。第二车间安装了西门子公司生产的276千瓦水轮发电机组两台。扩建工程包括修整闸坝，展宽引水渠道和加大市区变配电设备容量，采用了23千伏输电线年，因电力供应不足，耀龙电灯公司再次筹集新股进行第二次扩建。一是扩充厂房，拓宽由滚龙坝至石龙坝的引水渠道，将第一车间原有2号240千瓦机组拆除，换装新购入的1台720千瓦机组；二是加宽水坝，在进水口处增加控制闸，使得滚龙坝蓄水量提高到3万立方米，进行时峰调节。第二次扩建工程于1933年完成，720千瓦新机组投产发电。
1934年12月，耀龙电灯公司吸收了一些官吏、商人及官办企业如富滇银行等新投入的股本，将原“云南耀龙电灯股份有限公司”改组为昆明市耀龙电气股份有限公司。1935年初真正开始启动第三次扩建：在第二车间增装1台448千瓦机组；在海口屡丰闸（今中滩）新建1座抽水站，安装德国西门子公司制造的105千瓦轴流式抽水机两部，以补充低水位时期发电用水；在平地哨建铁闸1座，变河道为水库，蓄水25万立方米，以利日调节；将引水渠由3米扩宽为5米；在第一车间左侧螳螂川上建石坝1座。
1936年，石龙坝水电站第四次扩建。将第一车间原有1号240千瓦机组拆除，换装第二台720千瓦机组；加宽滚龙坝至石龙坝之间的引水渠道，调节流量； 更换石龙坝至昆明市区输电线年，石龙坝水电站曾遭到过日军四次轰炸。1942年，将第一车间已拆除的两台240千瓦旧机器修复，重新装于新建的第三车间，分别在1944年5月和1945年8月运行发电。至此，石龙坝水电站共有3个发电车间，总装机容量达到2920千瓦，实际可发电2600千瓦，是抗战期间中国最大的发电企业。
1948年，经前资源委员会全国水利发电总处批准，推荐曹承慰负责石龙坝水电站改建的规划、设计、及实施工程技术工作。向瑞士爱士维斯厂洽购3000千瓦水轮发电机组1套，于1949年5月8日正式破土动工。1950年3月，昆明市军事管制委员会派遣的军事接管小组进驻耀龙电力公司，5月改建工程停工整顿。1951年1月，改建工程复工，至1951年4月初，尾水明渠开挖已基本完成，引水明渠开挖也大部分完成，厂房开挖工程已挖至发电机层。1954年12月，电站全部建成并网发电，1955年4月移交云南电业局运行管理。
1957年9月，石龙坝水电站扩建第四车间，安装第二台3000千瓦机组，1958年6月建成并网发电。原7台西门子电机组先后拆除，分别运往往楚雄、文山、通海、元江、沾益、富源等地装用，支援地方工农业生产。
1971年12月31日，石龙坝水电站发电量达到3980万千瓦时，创造了复建之前的历史最高纪录。
1978年5月5日，石龙坝水电站划归普坪村发电厂管辖，改称石龙坝发电站。
1980年4月21日，石龙坝发电站收归云南省电力局领导，又改称石龙坝发电厂。
1984年，石龙坝水电站恢复发展成为“文物、教学、旅游、发电”的综合型电站。
1986年6月30日，第三车间安装2×200千瓦发电机组后恢复发电功能。
1988年7月，在第一车间加装两台广东省兴宁电机厂生产的200千瓦发电机和云南玉溪水电设备厂生产的水轮机投产，并从通海县购回最初发电的西门子240千瓦老机组一台。
1986年11月，石龙坝水电站经昆明市西山区人民政府批准列为重点文物保护单位。
2003年1月，国家电力公司、中国华电集团公司明确石龙坝发电厂正式从云南电力集团公司划转中国华电集团公司，改称为“中国华电集团公司云南石龙坝发电厂”。
2006年5月，石龙坝水电站被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
2010年8月，石龙坝水电站被国家能源局授予“中国水电博物馆”、“中国第一座水电站”称号。
2021年，石龙坝水电站复建第二车间，安装了320千瓦立式水轮发电机组，复建完成后石龙坝水电站总装机为7360千瓦。
2024年11月，石龙坝水电站已建成运行超过112年，作为中国第一座水电站，虽历经风雨沧桑，但仍在发电，不愧为“活着的文物”。
